“自主創(chuàng)新”已經(jīng)成為近幾年我國經(jīng)濟、科技乃至政治領(lǐng)域使用頻率更高的詞匯之一，但國際學術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界并無這一說法。人們在使用這一詞匯的時候，都在表達自己的一種觀點或者理念，在多數(shù)情況下，讀者或聽眾也能領(lǐng)會其所傳達的精神。但是，如果追究其含義，不難發(fā)現(xiàn)，不同的人所做出的解釋并不相同，甚至大不相同，這為學術(shù)研究和實際管理工作帶來不便。研究工業(yè)水洗機自主創(chuàng)新理論的前提是對自主創(chuàng)新概念的內(nèi)涵和外延進行恰當?shù)慕缍?。在缺乏得到普遍認可的統(tǒng)一定義的情況下，對“自主創(chuàng)新”概念進行辨析和界定非常必要。
給某個概念下定義是為了界定該概念的內(nèi)涵和外延，并為行動提供指南。
工業(yè)水洗機創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新是外來語，其存在已有近百年的歷史，其含義早已為國際學術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界所熟知。而國際學術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界并無“自主創(chuàng)新”的說法，那么，中國為什么要獨創(chuàng)一個“自主創(chuàng)新”的概念呢？
從純學術(shù)的意義上來講，工業(yè)洗滌設備創(chuàng)新自然是自主的，因為創(chuàng)新是創(chuàng)新主體的一種行為。在這個意義上，“自主”只是附加的一個定語，并無實質(zhì)性含義。但是，中國提出自主創(chuàng)新有其深刻的含義，其意義首先不在于重新定義創(chuàng)新，而在于傳達一種理念、意志和意圖。
因此，自主創(chuàng)新定義的個功能是傳達戰(zhàn)略意圖。它表明，中國要擺脫技術(shù)依賴，自強自立，實現(xiàn)經(jīng)濟社會發(fā)展的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。這一點從自主創(chuàng)新國家戰(zhàn)略的確定得到了充分的體現(xiàn)。